电子邮件(简称E-mai1)又称电子信箱、电子邮政，它是—种用电子手段提供信息交换的通信方式。它是全球多种网络上使用最普遍的一项服务。这种非交互式的通信,加速了信息的交流及数据传送,它是—个简易、快速的方法。通过连接全世界的Internet,实现各类信号的传送、接收、存贮等处理,将邮件送到世界的各个角落。到目前为止,可以说电子邮件是Internet资源使用最多的一种服务，E-mai1不只局限于信件的传递,还可用来传递文件、声音及图形、图像等不同类型的信息。

电子邮件不是一种“终端到终端”的服务,是被称为“存贮转发式”服务。这正是电子信箱系统的核心，利用存贮转发可进行非实时通信，属异步通信方式。即信件发送者可随时随地发送邮件，不要求接收者同时在场，即使对方现在不在，仍可将邮件立刻送到对方的信箱内,且存储在对方的电子邮箱中。接收者可在他认为方便的时候读取信件,不受时空限制。在这里,“发送”邮件意味着将邮件放到收件人的信箱中,而“接收”邮件则意味着从自己的信箱中读取信件,信箱实际上是由文件管理系统支持的—个实体。因为电子邮件是通过邮件服务器(mai1 server)来传递档的。通常mail server是执行多任务操作系统UNIX的计算机，它提供24小时的电子邮件服务,用户只要向 mail server管理人员申请—个信箱账号,就可使用这项快速的邮件服务。

电子邮件的工作原理：

1) 电子邮件系统是一种新型的信息系统,是通信技术和计算机技术结合的产物。

电子邮件的传输是通过电子邮件简单传输协议(Simple Mail Transfer Protocol,简称SMTP)这一系统软件来完成的,它是Internet下的一种电子邮件通信协议。

2) 电子邮件的基本原理,是在通信网上设立“电子信箱系统”，它实际上是一个计算机系统。系统的硬件是一个高性能、大容量的计算机。硬盘作为信箱的存储介质,在硬盘上为用户分一定的存储空间作为用户的“信箱”，每位用户都有属于自己的—个电子信箱。并确定—个用户名和用户可以自己随意修改的口令。存储空间包含存放所收信件、编辑信件以及信件存盘三部分空间,用户使用口令开启自己的信箱,并进行发信、读信、编辑、转发、存档等各种操作。系统功能主要由软件实现。

3) 电子邮件的通信是在信箱之间进行的。用户首先开启自己的信箱，然后通过键入命令的方式将需要发送的邮件发到对方的信箱中。邮件在信箱之间进行传递和交换,也可以与另—个邮件系统进行传递和交换。收方在取信时，使用特定账号从信箱提取。

1．2 开发背景

当前流行的各大邮件客户端软件的除了最主要的收发信件之外，功能越来越复杂，但是人们平常真正用到的功能很少,很多功能尤其对于那些计算机知识相对缺乏的人来说，更加显得太过于华丽而不太实用。有鉴于此，在了解RFC底层协议的基础上，我们开发了这个各种功能相对简单实用的邮件客户端程序，简化了很多不必要的功能。

1．3 开发环境及运行环境

1．3．1 开发环境

AMD Athlon(TM)，512M内存，80G硬盘

Microsoft® Windows™ XP Professional

Microsoft® Visual Studio 2003(C Sharp)

Microsoft® Developer Network for Visual Studio.NET 2003

1．3．2 运行环境

Intel® Pentium® 2及以上处理器，32M以上内存，4G以上硬盘

Microsoft® Windows™ 9X/NT操作系统